Als der Schnee auf mein Gesicht fiel, gefror er, und mein Haar war mit Eis verklebt, und auf meinen Wimpern bildeten sich Eiszapfen. Die Kälte war so stark, dass jedes Mal, wenn ich gezwungen war, die Wachposten aufzusuchen oder der Explosion auf andere Weise entgegenzutreten, meine Nase blutete, was einen durch die Einwirkung so sehr erschöpfte, dass nur die Gewissheit, nie wieder aufzustehen, mich daran hinderte, mich zu werfen Ich liege im Schnee. Dies ist nur eine von vielen grellen Passagen aus den Briefen von William John Rous, der im Dezember 1854 mit seinem Regiment, dem 90. (Perthshire) Regiment, auf der Krim ankam. In den folgenden Monaten schrieb Rous eine Reihe von Briefen, in denen er die Strapazen des Lebens in den Schützengräben vor Sewastopol detailliert und anschaulich beschrieb. Diese Briefe sind seitdem unveröffentlicht geblieben. Jetzt hat jedoch Ian Fletcher, einer der führenden Experten auf dem Gebiet des Krimkrieges, Rous' Werk zur Wiederveröffentlichung herausgegeben und illustriert. Die Briefe wurden während der für die britische Armee umstrittensten Zeit des Krimkrieges geschrieben, denn sie fiel in diese Zeit dass die Mängel in der Armee während eines bitterkalten Winters, in dem mehr britische Soldaten an Kälte, Krankheiten und Überarbeitung starben als durch feindliche Aktionen getötet wurden, auf grausame Weise aufgedeckt wurden. Rous‘ Worte verdeutlichen die schrecklichen Bedingungen in den Schützengräben, den Mangel an Schlaf, die Unendlichkeit Überarbeitung, die ständige Angst und Bedrohung durch einen russischen Ausfall, ganz zu schweigen von den allgegenwärtigen Gefahren, die von den russischen Waffen in der Stadt ausgehen. Rous‘ Erfahrung wirft ein neues Licht auf einen der berühmtesten, aber tragischsten Feldzüge, die jemals von der britischen Armee geführt wurden.