Sorgfältig und einfühlsam recherchiert, beschreibt „A Cruel Captivity“ die Qualen und bleibenden Auswirkungen auf die Überlebenden der japanischen Gefangenschaft. Dieses Buch unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht von anderen bewegenden Kriegsgefangenenberichten und behandelt die Erfahrungen von 22 Soldaten der Armee, der Royal Navy, RAF- und Freiwilligentruppen, die an zahlreichen Orten in Südostasien gefangen gehalten wurden, darunter Thailand, Burma, Hongkong, die Gewürzinseln und Japan selbst. Einige mussten die unmenschlichen Bedingungen während der gefährlichen Fahrten auf den „Höllenschiffen“ ertragen und alle erlitten entsetzliche Grausamkeiten, Hunger, Krankheiten und anhaltende Erniedrigung epischen Ausmaßes. Doch dies waren die Glücklichen – viele Tausende kamen ums Leben und ihre Gräber blieben unbeschriftet. Das Buch untersucht auch die unterschiedlichen geistigen und körperlichen Auswirkungen, die die grausame Behandlung der Häftlinge durch ihre Entführer auf sie hatte. Der Umgang des Autors mit dem „Erbe“ seiner Erfahrungen in den Nachkriegsjahren macht dieses bewegende Buch von besonderer Bedeutung. Für ein vollständiges Verständnis dieses schrecklichen Aspekts des Zweiten Weltkriegs ist „A Cruel Captivity“ eine Pflichtlektüre.