1913 wurde Julius Koettgen, ein Pazifist und Sozialist, in die Reihen des Pionierbataillons Nr. 30 eingezogen. Er kämpfte pflichtbewusst in den Reihen der kaiserlichen Armeen in den Jahren 1914 und 1915 und erlebte Einsätze in Frankreich und Belgien, wo er die schrecklichen Ereignisse schilderte die als „die Vergewaltigung Belgiens“ bekannt werden sollten, und beschreibt auch das Ausmaß der Kämpfe, einschließlich der Tatsache, dass man gezwungen wurde, Teil eines Erschießungskommandos zu sein, die Maas unter schwerem Feuer zu überqueren, Leichen als Straßenbaumaterial zu verwenden und einen Kavallerieangriff zu vernichten Handbajonettkämpfe und die schrecklichen Ereignisse des katastrophalen deutschen Rückzugs aus der Marne. Mit Beginn des Stellungskrieges erlebte Koettgen auch die Schrecken des Stellungskrieges und den berühmten Weihnachtsfrieden von 1914. 1915 entschied er, dass genug genug sei, und entkam dem Militärleben, indem er die Fahnen im Stich ließ und durch die Linien ins neutrale Holland schlüpfte. Seine Memoiren wurden von einer freudigen alliierten Presse unter dem Titel „Die Kriegserfahrung eines deutschen Deserteurs“ veröffentlicht. Diese englische Übersetzung, herausgegeben und vorgestellt vom mit dem Emmy AwardTM ausgezeichneten Historiker Bob Carruthers, bietet einen seltenen Primärquelleneinblick in die deutsche Seite während der entscheidenden Eröffnungsschlachten des Krieges und ist eine unverzichtbare Lektüre für jeden, der sich aus deutscher Sicht für den Ersten Weltkrieg interessiert.