Das Rückgrat der klassischen griechischen Armeen war die Phalanx schwer gepanzerter Speerkämpfer oder Hopliten. Dies waren die Soldaten, die der Macht Persiens bei Marathon, Thermopylen und Plataea trotzten und noch häufiger in den unzähligen Schlachten der griechischen Stadtstaaten gegeneinander kämpften. Etwa zwei Jahrhunderte lang waren sie die dominierenden Soldaten der klassischen Welt und als Söldner im gesamten Mittelmeerraum und im Nahen Osten sehr gefragt. Doch trotz der Schlachtbeschreibungen von Herodot, Thukydides, der literarischen und archäologischen Beweise mit den neuen Disziplinen rekonstruktive Archäologie, Reenactment und ballistische Wissenschaft. Er konzentriert sich akribisch auf die Details der Ausrüstung, Taktik und Fähigkeiten der einzelnen Hopliten. Damit stellt er einige seit langem bestehende Annahmen in Frage. Beispielsweise gelingt es Matthäus trotz einiger jahrhundertelanger Studien über die in griechischen Vasengemälden dargestellten Hopliten, einige verblüffend neue Einblicke in die Art und Weise zu gewinnen, wie Hopliten ihre Speere führten die Erfahrungen einer Gruppe engagierter Nachsteller. Er befasst sich auch mit Fragen wie den schützenden Eigenschaften von Hoplitenschilden und -rüstungen und der viel verärgerten Debatte über die genaue Natur des „Othismos“, dem Höhepunkt der Zusammenstöße zwischen Phalanxen. Dies ist eine innovative und erfrischende Neubewertung einer der wichtigsten Truppenarten in der antiken Kriegsführung, die mit Sicherheit einen echten Beitrag zum Stand des Wissens leisten wird. Christopher Matthew hat gerade seine Doktorarbeit über Hoplitenkriegsführung an der MacQuarie University in Sydney abgeschlossen Einer seiner Gutachter sagte, er habe „das ganze Feld im Alleingang vorangebracht“. Er wurde auch zu Vorträgen zu diesem Thema an anderen australischen Universitäten eingeladen. Dieses Buch basiert eng auf seiner Doktorarbeit und wird sein erstes sein, obwohl bereits mehrere Artikel in Fachzeitschriften veröffentlicht wurden. Derzeit arbeitet er an einer neuen Übersetzung von Aelians Werk über Taktiken und ist Mitherausgeber (mit Dr. Matthew Trundle) „Beyond the Gates of Fire: New Perspectives on the Battle of Thermopylae“, die beide bei Pen & Sword erscheinen werden.