Thukydides war der Chronist des fast 30 Jahre dauernden Peloponnesischen Krieges, der mit dem Sieg Spartas über Athen im Jahr 404 v. Chr. endete. Sein berühmtes Geschichtswerk blieb erhalten, endete aber viele Jahre vor Kriegsende abrupt. Es wurde Jahrzehnte später von Xenophon mit seiner „griechischen Geschichte“, Hellenica, fortgesetzt. Nach der Niederlage Athens gegen Sparta verurteilte ein athenisches Gericht Thukydides für die Niederlage verantwortlich und zwang ihn, aus seiner Heimatstadt zu fliehen und an der Nordküste der Ägäis zu leben Meer bis zum Ende des Peloponnesischen Krieges. Nach seiner Rückkehr aus dem Exil trifft er auf den jungen Xenophon, verschwindet jedoch kurz darauf spurlos. Dieses Buch behandelt Xenophons Suche nach Thukydides, dem „gescheiterten Strategen“, um seinen Freund vor dem Terrorregime der Dreißig Tyrannen zu schützen und einige wichtige historische Dokumente zu retten, die er in Thukydides' sicherer Verwahrung aufbewahrt hatte. Die Erzählung basiert auf der Verknüpfung historischer Berichte über die Operationen, plausibler Konstruktionen und imaginärer Erinnerungen, um eine kohärente Erzählung zu schaffen, die uns einen Einblick aus erster Hand in die Operationen ermöglicht, die auf Fakten und nicht auf Fiktion basiert.