Die hellenistische Hechtphalanx war eine echte militärische Innovation, die das Gesicht der Kriegsführung in der Antike veränderte. Fast 200 Jahre lang, vom Aufstieg der Mazedonier als Militärmacht in der Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. bis zu ihrer Niederlage durch die Römer bei Pydna im Jahr 168 v. Chr., bildete der hechteschwingende schwere Infanterist (der Phalangit) die Grundlage fast jeder hellenistischen Armee, die auf Schlachtfeldern von Italien bis Indien stationiert wurde. Und doch gibt es trotz dieser Dominanz und der umfangreichen Literatur, die sich der detaillierten Beschreibung der Geschichte der hellenistischen Welt widmet, unter modernen Gelehrten weiterhin heftige Debatten darüber, wie Infanteriekämpfe in diesem Zeitalter tatsächlich durchgeführt wurden. Christopher Matthews untersucht den Phalanx-Kampf kritisch, indem er Techniken wie physische Nachbildung, experimentelle Archäologie und ballistische Tests einsetzt und dann die Ergebnisse dieser Tests mit den antiken literarischen, künstlerischen und archäologischen Beweisen sowie modernen Theorien vergleicht. Das Ergebnis ist die umfassendste und aktuellste Studie über den schweren Infanteriekampf im Zeitalter Alexanders des Großen und seiner Nachfolger.