Der Panzerwagen spielte seit den relativ frühen Tagen des 20. Jahrhunderts eine wichtige Rolle bei amerikanischen Militäroperationen. 1989 veranlasste Oberst Royal P. Davidson den Einbau eines Colt-Maschinengewehrs vom Kaliber .30 in ein leichtes dreirädriges Auto von Duryea. Damit brachte er die Entwicklung und Produktion gepanzerter Kampffahrzeuge voran, die seitdem im amerikanischen Militär Dienst leisten. Obwohl die allerersten Panzerwagen lediglich mit einem Geschützschild ausgestattet waren, waren sie bald vollständig durch eine Panzerung geschützt.

In dieser Folge von RP Hunnicutts 10-bändiger Serie über die Geschichte amerikanischer Panzerfahrzeuge beschreibt er detailliert deren frühe Entwicklung im Ersten, Zweiten Weltkrieg, Korea und Vietnam. Beginnend mit der Entwicklung von Panzerwagen auf amerikanischem Boden bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs – von denen allerdings nie einer nach Übersee verschifft wurde – beschreibt Hunnicutt anschließend die Produktion von Panzerwagen auf der Basis von Nutzfahrzeug- und Lkw-Fahrgestellen in den 1920er Jahren. Diese Fahrzeuge erreichten schließlich eine begrenzte Produktion als Panzerwagen M4.

Mit detaillierten Zeichnungen und Fotos zur Veranschaulichung der Geschichte beschreibt Hunnicutt die Entwicklung des Panzerwagens T3, der auch als Aufklärungswagen T1 bezeichnet wurde. Die Entwicklung dieser leichten Aufklärungswagen, die den Bedürfnissen der Kavallerie entsprachen, machte den Panzerwagen 1937 überflüssig. Obwohl die Produktion von Panzerwagen für das amerikanische Militär eingestellt wurde, wurde die amerikanische Entwicklung von Panzerwagen für den britischen Einsatz fortgesetzt.

Als der Palmer-Vorstand jedoch 1942 beschloss, das Gewicht von Aufklärungsfahrzeugen zu begrenzen, wurde der leichte Panzerwagen T22E2 als M8 standardisiert und in Produktion genommen. Der M8 und eine Variante, der M20, dienten in der US-Armee bis nach dem Koreakrieg, wobei neue Modelle für den Einsatz in Vietnam entwickelt wurden.

Hunnicutts Panzerwagen spannt einen Blick auf die Geschichte amerikanischer Radkampffahrzeuge und ist ein Muss für jeden, der sich für die Geschichte amerikanischer Militäroperationen und -ausrüstung interessiert.

Über den Autor:

Richard Pearce Hunnicutt (1926–2011) trat 1944 in die 7. Infanteriedivision ein und wurde 1945 zum Sergeant befördert und für seine Heldentaten mit dem Silver Star ausgezeichnet. Nach dem Zweiten Weltkrieg erwarb Hunnicutt im Rahmen des GI-Gesetzes einen Master in Ingenieurwissenschaften an der Stanford University. Hunnicutt war nicht nur einer der angesehensten Metallurgen in Kalifornien, sondern schrieb auch die maßgebliche 10-bändige Geschichte der Entwicklung und des Einsatzes amerikanischer Panzerfahrzeuge. Als Panzerhistoriker und führender Experte auf diesem Gebiet war Hunnicutt einer der Gründer des US Army Ordnance Museum am Aberdeen Proving Ground, MD, und war ein enger Freund und regelmäßiger Mitarbeiter des Patton Museums in Fort Knox, Kentucky.