Der Bombenangriff auf Deutschland und das von Deutschland besetzte Europa im Zweiten Weltkrieg war und ist einer der umstrittensten Einsätze des gesamten Krieges. Ein großer Teil der Bemühungen des Bomber Command bestand aus sogenannten „Flächenbombardierungen“, bei denen ganze Städte oder Bezirke ins Visier genommen wurden. „Das ultimative Ziel eines Angriffs auf ein Stadtgebiet“, schrieb Sir Arthur Harris in einer seiner Depeschen, „besteht darin, die Moral der dort lebenden Bevölkerung zu brechen ... nämlich (i) Zerstörung herbeizuführen und (ii) Angst vor dem Tod.“ Diese Strategie war so erfolgreich, dass sie Deutschland fast an den Rand des Zusammenbruchs brachte, bis Churchill, besorgt über die Verwüstung, die sie anrichtete, und die Zahl der zivilen Todesopfer, die daraus resultierte, befahl, damit aufzuhören. Harris‘ Depeschen erklären dies ausführlich der Erfolg seiner Methoden, die, wenn sie voll zur Geltung gekommen wären, den Krieg vielleicht schneller zu Ende gebracht hätten, aber noch mehr deutsche Verluste bedeutet hätten. Dies war die Kontroverse um die Operationen des Bomber Command; Harris' Depeschen wurden von der Regierung nicht veröffentlicht, obwohl die Depeschen aller anderen Zweige der Streitkräfte und alle ihre Operationen veröffentlicht wurden. Der vollständige Text von Harris' Depeschen wird hier wiedergegeben, zusammen mit einer Erklärung, warum diese Dokumente so viele Jahre lang zurückgehalten wurden.