Zur Zeit der Kubakrise war Großbritannien Amerikas erste Verteidigungslinie, ein verwundbarer, aber unsinkbarer „Flugzeugträger“, auf dem die Vereinigten Staaten die Erstschlagselemente des Strategic Air Command für die nukleare Abschreckung Amerikas gründeten. Die britischen Stützpunkte des Strategic Air Command und die V-Force der RAF wurden zu jedem Zeitpunkt des Kalten Krieges in den höchsten Bereitschaftszustand versetzt. Atomwaffen wurden geladen, einige atomar bewaffnete Flugzeuge gingen rund um die Uhr auf Patrouille, andere wurden im Cockpit einsatzbereit gehalten. Die britische Öffentlichkeit war sich jedoch weitgehend nicht darüber im Klaren, dass Großbritannien selbst angesichts der Tausende von Kilometern entfernten Spannungen unmittelbar von Armageddon bedroht war. Das Buch konzentriert sich auf die Auswirkungen der verdeckten Stationierung ballistischer Atomraketen durch die Sowjetunion in neunzig Meilen Entfernung für Großbritannien der US-Küste. Es folgt der Krise, wie sie sich in London, Washington und Moskau entwickelte. Es befasst sich mit der geheimen Planung im Vereinigten Königreich für den Dritten Weltkrieg und den Aktivitäten der JIGSAW Group (Joint Inter-Services Group for the Study of All-Out War). Es wird auch untersucht, wie nah das Vereinigte Königreich an der Aktivierung von „Visitation“ war, dem Codenamen für die Verlegung von Teilen des britischen Staates in einen geheimen Bunker, der in Whitehall als „The Quarry“ bezeichnet wird. „Britain on the Brink“ offenbart auch das große strategische Umdenken Die Kubakrise wurde Premierminister Macmillan und der britischen Regierung aufgezwungen.