Über die Royal Air Force während des Zweiten Weltkriegs ist viel geschrieben worden – Memoiren, Biografien, Geschichten über Jagd- und Bomberkommandos, technische Studien der Flugzeuge, Berichte über einzelne Einsätze und Heldentaten –, aber nur wenige Bücher haben versucht, den Leser auf eine andere Art und Weise zu entführen Reise durch die Grundausbildung und den aktiven Dienst als Luft- oder Bodenpersonal und schließlich durch die Demobilisierung am Ende des Krieges. Das ist das Ziel von James Goultys Eyewitness RAF. Anhand einer anschaulichen Auswahl an Zeugenaussagen von Männern und Frauen bietet er einen direkten Einblick in jeden Aspekt des Kriegslebens im Militärdienst. Im gesamten Buch liegt der Schwerpunkt auf den Erfahrungen des Einzelnen bei der RAF – den Vorbereitungen für den Flug, dem Fliegen selbst, dem Alltag Abläufe auf einem Luftwaffenstützpunkt, Urlaubstage und die Themen Disziplin, Moral und Motivation. Ein besonders anschaulicher Abschnitt beschreibt mit den Worten der Männer selbst, wie es sich anfühlte, an Einsätzen teilzunehmen, und welche Auswirkungen die Verluste hatten – Flieger, die getötet, verletzt oder gefangen genommen wurden. Es entsteht ein faszinierend abwechslungsreicher Einblick in die RAF, der vielleicht … weniger heroisch und glamourös als das Bild, das einige Nachkriegsberichte vermitteln, aber es vermittelt den heutigen Lesern eine viel realistischere Einschätzung des gesamten Lebens in der RAF vor siebzig Jahren.