Die ersten Strahltriebwerke der Welt standen bereits kurz vor Ende des Zweiten Weltkriegs zur Verfügung, waren jedoch noch nicht weit genug entwickelt, um daran teilnehmen zu können. Dies änderte sich nach 1945, als auf beiden Seiten des Eisernen Vorhangs eine technologische Entwicklung die anderen übertraf und fast wöchentlich Rekorde fielen. Die Ära der Kolbenmotoren war endgültig vorbei und Düsenjäger dominierten nun den Himmel. Mitte der 1950er Jahre hatte ihre Geschwindigkeit bereits das Doppelte der Schallgeschwindigkeit erreicht; eine Leistung, die vor einigen Jahren für viele wie Science-Fiction geklungen hätte.