Am 25. August 1914 schloss sich eine Gruppe junger Amerikaner der Fremdenlegion an und marschierte „im Cowboy-Stil“ unter wildem Jubel der Menge durch Paris. Sie waren die ersten Amerikaner im Ersten Weltkrieg, und dies ist die intime Geschichte von drei dieser jungen Männer: • David Wooster King – ein 21-jähriger Harvard-Abbrecher und Sohn eines reichen Geschäftsmannes, auf dessen Familie man zurückverfolgen kann Mayflower.• Alan Seeger – ein 26-jähriger Dichter und Träumer aus New York und einer Familie hochgebildeter Intellektueller. Auch seine Vorfahren lassen sich auf die Anfänge der amerikanischen Nation zurückführen. • Eugene James Bullard – ein 19-jähriger Entertainer und Boxer aus Columbus, Georgia. Sein Vater wurde als Sklave geboren und seine Mutter war Creek-Indianerin. King wurde 1918 Offizier der US-Armee und jagte deutsche Spione in der Schweiz. Später wurde er ein moderner globaler Abenteurer, traf Herrscher auf der ganzen Welt und wurde nach Casablanca geschickt 1941 als allererster OSS-Agent, der Präsident Roosevelt Bericht erstattete. In Casablanca ebnete King als echter Rick Blaine den Weg für General Patton und die alliierte Invasion in Nordafrika. Auch Eugene Bullard überlebte die Kriegsjahre. Er wurde in Verdun verwundet und aus der französischen Armee ausgeschlossen, doch trotz aller Widrigkeiten wurde er der erste schwarze Flieger der Welt. Nach dem Krieg heiratete er eine junge Französin und ließ sich in Paris nieder, wo er eine Bar eröffnete. In den goldenen 20er Jahren war er von allen Künstlern und Intellektuellen seiner Zeit umgeben, von Hemingway bis Louis Armstrong. Bullard kämpfte 1940 erneut für die Franzosen, bevor er verwundet wurde und mit seinen beiden Kindern nach New York fliehen musste. Hier wurde er außer von der First Lady Eleanor Roosevelt ignoriert. Die Franzosen vergaßen ihn nie, und Bullard entzündete 1954 am Arc de Triomphe in Paris die ewige Flamme und wurde von Präsident Charles de Gaulle auf beide Wangen geküsst. Der dritte Legionär Seeger hatte nicht so viel Glück wie seine beiden Kameraden. Er wurde während der Schlacht an der Somme am 4. Juli 1916 getötet. Sechs Wochen zuvor schrieb er jedoch das berühmte Gedicht „Ich habe ein Rendezvous mit dem Tod“, das zu seinem Vermächtnis werden sollte. Präsident Kennedys Tochter Caroline rezitierte es sechs Wochen vor seiner schicksalhaften Reise nach Dallas im November 1963 für ihren Vater, und das Gedicht hat seitdem eine Reihe amerikanischer Präsidenten des 20. Jahrhunderts inspiriert. Es ist zu einer unzerstörbaren poetischen Lebensader geworden, die Frankreich und die Vereinigten Staaten von Amerika verbindet. Die drei jungen Amerikaner, die in der Nation verwurzelt sind, haben jeweils eine erstaunliche Geschichte zu erzählen. Doch wenn wir ihre Abenteuer zusammenfassen, erhalten wir eine dreidimensionale Perspektive darauf, wie Amerika seine Isolation von der Welt durchbrach und im 20. Jahrhundert begann, sich als Nation zu vereinen. Die drei Männer repräsentieren verschiedene Säulen der amerikanischen Seele, und ihre Leben und Träume symbolisieren die Geschichte, wie Amerika modern wurde, und erinnern uns an die starken historischen Bindungen zwischen Frankreich und Amerika. Vor allem ist dieses Buch eine fantastische Saga voller mutiger Männer, großer Abenteuer und gewaltiger Opfer, die in einer Zeit der menschlichen Spaltung Hoffnung und eine neue Richtung bringen.