Der Krieg kam. Jeder wusste, dass die Konfrontation mit Nazi-Deutschland unvermeidlich war und dass London wahrscheinlich das Hauptziel von Hitlers Bombern sein würde. Deshalb wurde Aylmer Firebrace, der Chefoffizier der Londoner Feuerwehr, im Januar 1939 zum Innenministerium abgeordnet, um den Brandschutz der Hauptstadt zu planen Schlacht um Jütland im Ersten Weltkrieg. Nach dem Waffenstillstand wurde er 1919 Hauptoffizier der Londoner Feuerwehr. Im Juni 1938 wurde er zum stellvertretenden Chef und schließlich zum Chief Officer befördert. Dieser Krieg traf London früh genug, doch erst am 7. September 1940 wurden die Vorbereitungen von Firebrace mit dem Beginn des Blitzkriegs auf die Probe gestellt. In den nächsten 57 Tagen und Nächten war London der längsten ununterbrochenen Bombardierung in der Geschichte ausgesetzt. Als die Luftwaffe dann immer weiter über die britischen Städte vorrückte, wurde Firebrace damit beauftragt, das Land zu bereisen, um sich die Auswirkungen der Bombenangriffe anzusehen. An diesem Punkt erkannte er die Notwendigkeit einer landesweiten Reaktion. Das Ergebnis war die Gründung der National Fire Service. Diese bemerkenswerte Organisation wurde im August 1941 durch den Zusammenschluss von etwa 1.600 einzelnen Brigaden gegründet und verfügte auf ihrem Höhepunkt über eine Stärke von 370.000 Männern und Frauen. Es wurde während seiner gesamten Existenz von Aylmer Firebrace geleitet. Im weiteren Verlauf des Krieges wurde Firebrace Chef des Feuerwehrstabes und Oberinspektor der Feuerwehren und war damit die erste und bis heute einzige Person, die alle Feuerwehren leitete. Kampfdienste in Großbritannien. Dieses Gremium musste sich mit der Ausweitung des Blitzkrieges sowie den sogenannten „Baedeker“-Überfällen, den „Tip-and-Run“-Angriffen, dem Baby-Blitz und den V1- und V2-Offensiven der späteren Kriegsjahre auseinandersetzen.In seinem Firebrace ist ein faszinierender Bericht, der unmittelbar nach dem Krieg verfasst wurde und über die Funktionsweise der Feuerwehr in ihrer schwierigsten Zeit nachdenkt. Dieses Buch ist eine wesentliche Ergänzung zum Verständnis des Blitzkriegs und der Art und Weise, wie London und der Rest des Landes seine dunkelste Stunde überstanden haben.