Am Morgen der Schlacht von Balaklava, am 25. Oktober 1854, kam es zu einem verzweifelten Angriff gegen eine weit überlegene russische Streitmacht. Der Angriff war ein voller Erfolg und schlug die Russen in die Flucht, was den rücksichtslosen Mut der britischen Kavallerie angesichts großer Widrigkeiten zum Ausdruck brachte. Dieser Angriff betraf nicht die leichte Brigade, der später am selben Tag erfolgte, sondern den der schweren Brigade unter dem Kommando von General James Scarlett. Überrascht zog Scarlett die dreihundert Männer, die ihm am nächsten standen, an, stellte sich weit vor sie und stürmte bergauf zu einem außergewöhnlichen und unwahrscheinlichen Sieg. Der Angriff der Schweren Brigade, ein durchschlagender Erfolg, wurde zu Unrecht von den Fehlern überschattet, die dazu führten zur heldenhaften Niederlage des Angriffs der Leichten Brigade. Auch James Scarlett selbst wurde zu Unrecht ignoriert, weil man sich auf die Feindschaft zwischen den Earls of Cardigan und Lucan konzentrierte. Die strategische Bedeutung des Sieges der Schweren Brigade, der die Russen daran hinderte, den wichtigsten britischen Stützpunkt, den Hafen von Balaklawa, einzunehmen, wurde übersehen, ebenso wie die entscheidende Rolle von General Scarlett bei der Vereitelung der besten Chancen Russlands, den Krimkrieg zu gewinnen. Obwohl seine heldenhafte Führung in Balaklava zweifellos das wichtigste Ereignis in James Scarletts Leben war, hatte er vor und nach dem Krimkrieg eine lange und bemerkenswerte Militärkarriere hinter sich. Basierend auf seinen eigenen, bisher unveröffentlichten Briefen, einschließlich einer langen Beschreibung seines Tages in Balaklava, ist General Sir James Scarlett das erste Buch, das sich auf einen bemerkenswerten Soldaten konzentriert.