Jeder hat von der Chinesischen Mauer gehört und kennt den Hadrianswall und die anderen Barrieren, die Teile der Reichsgrenzen Roms säumen. Die ursprüngliche neue Studie von Peter Spring zeigt jedoch, dass der Bau von Mauern und anderen linearen Verteidigungsanlagen keineswegs eine Ausnahme war, sondern bei den Völkern und Staaten der vormodernen Ära üblich war. Er findet Beispiele praktisch auf der ganzen Welt und analysiert ihre Formen und strategischen Funktionen. Er findet Muster für ihre Verbreitung, wobei ein wichtiges wiederkehrendes Thema die Kluft zwischen sesshafter Landwirtschaft und Nomaden ist. Der Autor argumentiert, dass es falsch ist, solche Unternehmungen notwendigerweise als reine Verteidigungsmaßnahmen zu betrachten, die ein Beweis für Unsicherheit oder eine „Maginot-Linien-Mentalität“ sein könnten, da es dabei in Wirklichkeit häufig um die aggressive Durchsetzung der Kontrolle über eine Region oder strategische Routen ging. Diese originelle und zum Nachdenken anregende Studie bringt neues Licht und Einblick in einen faszinierenden und vernachlässigten Aspekt der politischen und militärischen Geschichte der Menschheit. Der Klartext wird durch zahlreiche, speziell gezeichnete Karten und Fotos unterstützt.