Dies ist die Geschichte der Karriere des mysteriösen Großonkels des Autors, Raymond de Candolle, der um die Wende des 20. Jahrhunderts offenbar in den Eingeweiden Londons verschwunden war. Es beginnt damit, dass er sich einer Gruppe unternehmungslustiger Bankiers, Ingenieure und Tycoons anschließt, die von den Möglichkeiten der internationalen Eisenbahn fasziniert sind. Sie bauen Eisenbahnen in Mexiko, Spanien, China und Kolumbien, und schließlich leitet Raymond die führende Eisenbahn Argentiniens. Gerade als der Erste Weltkrieg ausbricht, wird er geschickt, um einen Streit mit der deutschen Bagdadbahn in Anatolien zu lösen. Er wird 1916 vom britischen Kriegskabinett rekrutiert, um dabei zu helfen, den deutschen Vormarsch in Rumänien zu stoppen. Als in Russland Chaos ausbricht, schicken sie ihn, um sich mit der Transsibirischen Eisenbahn, dem Aufstieg der Bolschewiki und schließlich der Einnahme von Mossul im Jahr 1918 zu befassen. Er beteiligt sich aktiv an der Pariser Friedenskonferenz an der Regelung der Reparationszahlungen Rumäniens und der Übernahme von die Bagdadbahn. Im Jahr 1921 kehrt es nach Anatolien zurück, um sich mit der maroden Eisenbahn und den späteren Schrecken des Völkermords in Smyrna auseinanderzusetzen. Er schüttelt dem siegreichen Kemal Atatürk die Hand. Raymonds Geschichte endet damit, dass seine Familie und ihr guter Freund Ian Fleming seinen Schlussfolgerungen über die Zukunft lauschen.