Gegen die Mitte des dritten Jahrhunderts v. Chr. erreichten die hellenistischen Königreiche (die Fragmente des kurzlebigen Reiches Alexanders des Großen) ihren Höhepunkt. In Bezug auf Bevölkerung, Wirtschaft und militärische Macht war jedes einzelne Königreich Rom weit überlegen, ganz zu schweigen von Bereichen wie Medizin, Architektur, Wissenschaft, Philosophie und Literatur. Philip Matyszak erzählt, wie dies in den nächsten zweieinhalb Jahrhunderten der Fall war , Rom eroberte und übernahm diese Königreiche und übernahm dabei so viel von der hellenistischen Kultur, dass der daraus resultierende Hybrid als „Griechisch-römisch“ bekannt ist. Erfrischend ist, dass die Geschichte größtenteils aus der Sicht der hellenistischen Königreiche erzählt wird. Am Anfang sind die Römer kaum mehr als ein weiterer kleiner Staat im barbarischen Westen und weniger von Bedeutung als die Skythen oder Juden. Ein Großteil der Erzählung konzentriert sich daher auf das „Game of Thrones“ zwischen den hellenistischen Mächten, eine Geschichte von Attentaten, Doppelgängern, dynastischem Inzest und Krieg. Als die römische Bedrohung jedoch zunimmt, wird sie mit Verspätung zum Hauptanliegen der Königreiche, da die Legionen sie nach und nach vernichten.