Die Militärgeschichte hat in letzter Zeit ihre Aufmerksamkeit auf die britische Armee in der Mitte des 18. Jahrhunderts gerichtet, als es in einem Land ohne Heimatgrenzen ohne das Engagement des Hauses Hannover vielleicht nie zu einer professionellen stehenden Armee gekommen wäre. 1716 wurde das Königliche Artillerie-Regiment gegründet. 1741 wurde die Woolwich Academy zur ersten militärischen Ausbildungsstätte in Großbritannien und 1744 wurde eine Kadettenkompanie gegründet. James Wood war einer der ersten in Woolwich ausgebildeten Kadetten und diente zwischen 1746 und 1765 erfolgreich als Freiwilliger, Matrosen, Kadett, Kadettenschütze und Feuerwerker in Frankreich, den Low Counties, Schottland und fast zehn Jahre lang in Indien. Sein klar geschriebenes, sachliches Tagebuch beschrieb auf professionelle Weise den Tagesablauf eines Unterrangs im Feldzug der Armee. Während der Gründungsjahre des Regiments verbesserte sich die berufliche Effizienz deutlich. Obwohl Fortescue diesen Punkt in seiner Geschichte der britischen Armee deutlich gemacht hat, liegen kaum Beweise vor, die dieses Urteil stützen. Bei der Herausgabe von James Woods Tagebuch ist es Rex Whitworth aufgrund seiner damaligen Kenntnisse gelungen, Woods grundlegende Geschichte in die zeitgenössische Militärszene einzuordnen und so den Werdegang des professionellen britischen Feldschützen zu vervollständigen. Dies war eine Zeit, in der die Armee in enger Zusammenarbeit mit der Marine den weltweit erfolgreichsten Krieg unserer Geschichte führte. Die Gefahren maritimer Operationen in der Zeit der Seefahrt werden von Wood ausführlich dargelegt und er wirft ein neues Licht auf die frühesten Aktivitäten der Truppen des Königs in Indien. Jeder Leser von Woods faszinierendem Tagebuch mit bescheidenen Kenntnissen der damaligen Zeit wird dem voll und ganz zustimmen Dalrymple schreibt in seinem „Militäraufsatz“ von 1761, dass „von all den verschiedenen Zweigen unseres Berufs keiner größere Fortschritte gemacht hat als die Royal Artillery“. „Gunner at Large“ wird für alle, die das zwischen Marlborough und Wellington glauben, eine Überraschung sein Die britische Armee war nur ein verächtliches Amateurkorps.