Markus Antonius war in die turbulenten Ereignisse Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. verwickelt, die den gewaltsamen Wandel von der Römischen Republik zum Römischen Reich mit sich brachten. Nachdem er von Augustus besiegt worden war, wurde er von feindlichen Historikern oft als treuer Handlanger seines Onkels Julius Cäsar beschrieben, der jedoch nicht über die List und Vision verfügte, um selbst Größe zu erlangen (daher bezeichnet Shakespeare ihn als einen „einfachen, unverblümten Mann“, den Cäsar schätzte). Attentäter halten es nicht für lohnenswert zu töten). In seinem berüchtigten Bündnis und seiner Liebesbeziehung mit Kleopatra von Ägypten wird er auch oft als von einem schärferen Verstand betrogen und manipuliert angesehen. Dennoch besteht kein Zweifel daran, dass Antonius ein fähiger Soldat war. Er erlebte zunächst Einsätze an der Spitze einer Kavallerieeinheit in Judäa, bevor er Julius Cäsar in Gallien wertvolle Dienste leistete. Er diente erneut mit Auszeichnung und führte Caesars rechten Flügel in der entscheidenden Schlacht von Pharsalus an, und er war entscheidend an der Niederlage der Verschwörer bei Philippi beteiligt, die 100 Jahre Bürgerkrieg beendete. Aber Paolo de Ruggiero bewertet diese Schlüsselfigur neu, analysiert die Argumente seiner zahlreichen Kritiker und kommt zu dem Schluss, dass er viel mehr als ein einfacher Soldat war, sondern ein komplexerer und bedeutenderer Mann und ein entscheidender Akteur des Wandels mit einer präzisen politischen Vision für die römische Welt.