„Durch den Willen des Schicksals habe ich dazu beigetragen, dass Hitler sein endgültiges Ziel, zu verschwinden und sich in einen Mythos zu verwandeln, nicht erreichen konnte … Es gelang mir, Stalins dunklen und trüben Ehrgeiz daran zu hindern, Fuß zu fassen – seinen Wunsch, sich vor der Welt, die wir sind, zu verstecken.“ hatte Hitlers Leiche gefunden“ – Elena Rzhevskaya „Eine bezeichnende Erinnerung an die Eifersucht und Rivalitäten, die die Alliierten selbst in ihrer Stunde des Sieges spalteten und den Kalten Krieg ankündigten“ – Tom Parfitt, The GuardianAm 2. Mai 1945 brachen Soldaten der Roten Armee ein Hitlers Bunker. Rzhevskaya, eine junge Militärdolmetscherin, war bei ihnen. Fast zufällig fand das sowjetische Militär die verkohlten Überreste von Hitler und Eva Braun. Sie fanden auch wichtige Dokumente: Bormanns Notizen, die Tagebücher von Goebbels und Briefe von Magda Goebbels. Rzhevskaya wurde mit dem Beweis für Hitlers Tod betraut: Ein Pathologe hatte ihm Stunden zuvor die Zähne aus der Leiche gerissen. Die Zähne wurden Rzhevskaya gegeben, weil sie glaubten, dass männliche Agenten sich am Tag des Sieges eher betrinken, mit dem Geheimnis herausplatzen und die Beweise verlieren würden. Sie verhörte Hitlers Zahnarzthelferin, die bestätigte, dass die Zähne von ihm stammten. Elenas Rolle als Dolmetscherin ermöglichte es ihr, eine Verbindung zwischen den sowjetischen Truppen und den Deutschen herzustellen. Sie war auch Zeugin der zivilen Tragödie der Sowjets. Das Buch enthält ihr Tagebuchmaterial und spätere Ergänzungen, darunter Gespräche mit Schukow, Briefe des Pathologen Shkaravsky, der die Autopsie leitete, und ein neues Vorwort von Rzhevskaya für die englischsprachige Ausgabe. Rzhevskaya schreibt über die wichtigsten historischen Ereignisse und den Alltag in ihr eigenen, unnachahmlichen Stil. Sie erzählt eingehend vom menschlichen Leid, vom bittersüßen Sieg, von der Verantwortung eines Autors, von seltsamen Gesetzen der Erinnerung und ungelösten Schuldgefühlen.