Im Jahr 1779 befanden sich die Armeen unter dem Kommando des amerikanischen Generals George Washington und des britischen Generals Sir William Clinton in einer strategischen Pattsituation. Der Eintritt der Franzosen in den Krieg als amerikanische Verbündete hatte die strategische Initiative verschoben und veranlasste die britische Regierung, Clinton anzuweisen, bedeutende Truppen nach Westindien und in die südlichen Kolonien zu entsenden. Die Verringerung seiner verfügbaren Streitkräfte behinderte Clintons Bemühungen, Washington zu einem entscheidenden Engagement zu bewegen. Clinton beschloss, einen Angriff nördlich von New York zu starten, um eine Operationsbasis zu errichten, die einen Angriff auf die amerikanische Festung West Point ermöglichen würde. Ende Juni 1779 brachte Clinton Männer und Material in Position für seinen Vorstoß den Hudson hinauf, während Washington vorsichtig reagierte, indem es seine Armee nach Norden verlegte. Clinton schlug am 3. Juli 1779 zu und eroberte den strategischen Kings Ferry-Übergang über den Hudson River sowie die amerikanischen Forts in Stony Point und Verplank's Point. Bald darauf begann Washington, einen kühnen Plan zu entwickeln, um den Stützpunkt zurückzuerobern und das amerikanische Vermögen wiederherzustellen. Nachdem Washington eine Elitetruppe leichter Infanterie zusammengestellt hatte, verbrachte es mehrere Tage damit, die britische Stellung bei Stony Point zu beobachten und Informationen über die britischen Verteidigungsanlagen zu sammeln. Er schlug einen nächtlichen Angriff vor. Am 15. Juli 1779 um Mitternacht wies Washington Brigadegeneral Anthony Wayne an, 1.300 Mann gegen die britischen Verteidiger von Stony Point anzuführen. In etwas mehr als einer Stunde eroberte die amerikanische leichte Infanterie Stony Point. Mit der Nachricht vom amerikanischen Sieg ritt Washington schnell zur Festung, um Wayne und seinen Männern zu gratulieren. Washington erkannte, dass er weder über die Truppen noch über die Ressourcen verfügte, um Stony Point gegen einen erwarteten britischen Gegenangriff zu verteidigen, und befahl, alle Vorräte und Waffen abzuziehen, Gefangene in die Gefangenschaft zu marschieren und die Befestigungen zu zerstören. Obwohl die Briten Stony Point einige Tage später erfolgreich wieder besetzten, verkündeten die Amerikaner ihren unerwarteten Sieg und ein verärgerter General Clinton kam zu dem Schluss, dass eine weitere Offensive den Hudson River hinauf in Richtung West Point sinnlos sein würde.