Im Mai 1918 klopfte es bei Angela und Leopold Mond an der Haustür. Es war der Postbote, und er überbrachte den Brief, den jede Familie im Vereinigten Königreich fürchtete: die Benachrichtigung über den Tod eines geliebten Menschen auf dem Schlachtfeld, in ihrem Fall über den Tod ihres ältesten Kindes, ihres Sohnes, Leutnant Francis Mond. Die zweiundzwanzig Der einjährige Pilot des Royal Flying Corps war zusammen mit seinem Beobachter, Leutnant Edgar Martyn, über dem Niemandsland abgeschossen worden, wobei beide sofort getötet wurden. Wenn es einen Funken Trost gab, dann war es die Nachricht, dass ein tapferer australischer Offizier, Leutnant AH Hill, unter Beschuss gegangen war und beide Leichen geborgen hatte: Nach dem Krieg würde es zumindest ein Grab geben, das man besuchen könnte.Und sonst nichts. Es gab keine weiteren Neuigkeiten. Angela Mond schrieb an die Imperial War Graves Commission und bat um weitere Einzelheiten, doch es herrschte Verwirrung. Niemand wusste, wo Monds und Martyns Leichen begraben waren. Es hatte eine erste Spur gegeben: Beide Leichen waren in das Dorf Corbie gebracht und ein Lastwagen gerufen worden, um sie abzutransportieren, aber seit der letzten Sichtung waren beide Männer einfach verschwunden. „Es scheint unglaublich, dass alle Spuren der Beerdigung zweier ordnungsgemäß identifizierter Offiziere verloren gegangen sind“, schrieb Angela im Dezember 1918 an die Behörden. Und so begann eine der außergewöhnlichsten privaten Ermittlungen nach dem Ersten Weltkrieg. Im Alter von 48 Jahren und Mutter von fünf Kindern begab sich Angela, eine wohlhabende und gut vernetzte Prominente aus dem Londoner West End, auf eine umfassende persönliche Suche nach ihrem Sohn, eine Untersuchung, die sie zu den Schlachtfeldern und Friedhöfen Frankreichs und in die Korrespondenz mit führte buchstäblich Hunderte französischer Zivilisten sowie britischer und deutscher Soldaten. Während sie suchte, kaufte sie in der Zwischenzeit das Gelände, auf dem das Flugzeug ihres Sohnes abgestürzt war, und errichtete ein privates Denkmal für Franziskus, ein Denkmal, das noch immer erhalten ist. Angelas Suche nach ihrem Sohn spiegelt die größere Sehnsucht derjenigen wider, die geliebte Menschen verloren haben im Ersten Weltkrieg: das absolute Bedürfnis, durch die Lösung einer Suche eine Form des Trostes zu finden. Mehr als 750.000 Militärangehörige wurden getötet, die Hälfte von ihnen hatte kein bekanntes Grab. Nach dem Ersten Weltkrieg gab es Familien, die ein Jahrzehnt oder länger nach ihren vermissten Söhnen suchten, und als keine Leiche geborgen wurde, blieben die Hintertüren für immer unverschlossen, nur für den Fall, dass der Sohn eines Tages zurückkehren sollte. Der Fall von Leutnant Francis Mond war außergewöhnlich, vielleicht einzigartig angesichts der Umstände seines Todes und seines anschließenden Verschwindens, aber die Emotionen hinter der Suche nach seiner Leiche wurden von Familien im ganzen Land geteilt.