Die Mitsubishi Zero ist eines der großen legendären Kampfflugzeuge, die jemals den Himmel zierten. Als Symbol der Macht des kaiserlichen Japan stellte sie in den ersten Jahren des Zweiten Weltkriegs den Höhepunkt der Entwicklungsleistung auf dem Gebiet der Luftfahrt dar. Dieses leichte, auf das Wesentliche reduzierte Flugzeug wurde mit Blick auf Manövrierfähigkeit entwickelt und verfügte über eine Leistung, die seine Gegner völlig in den Schatten stellte. Die Luftkämpfe, die sie in der Zeit von 1941 bis 1942 mit chinesischen, britischen, niederländischen und amerikanischen Kampfflugzeugen führte, sind legendär in der Luftfahrt. Der Zero-Jäger verfügte über vier Hauptvorteile: Beweglichkeit, große Reichweite, erfahrene und kriegerische Piloten und, was am wichtigsten ist, die völlige Unfähigkeit der Alliierten, insbesondere im pazifischen Einsatzgebiet, zu glauben, dass Japan ein solches Flugzeug produzieren könnte Maschine. Trotz einer ganzen Reihe von Augenzeugenberichten aus China, wo sie den Himmel von jeglicher Opposition befreit hatte, waren die westlichen Geister verschlossen und blieben es, bis die brutalen Fakten ihre voreingenommene Denkweise überwältigten. Alle Flugzeugkonstruktionen sind natürlich ein Kompromiss, und die Zero hatte sowohl Fehler als auch Stärken, von denen zwei sie endgültig zum Scheitern verurteilten; Das eine war ihr mangelnder Panzerungsschutz und das andere war die Unfähigkeit der Japaner, mit der überwältigenden Produktionsstärke und Innovation des alliierten Flugzeugbaus mitzuhalten. Trotzdem blieb sie bis Kriegsende eine starke Bedrohung, nicht zuletzt in ihrer letzten Rolle, der eines Kamikaze-Flugzeugs, in der sie auf dem Meer ebenso viel Chaos anrichtete wie zuvor in der Luft.Peter C. Smith nimmt den Leser mit auf eine Reise vom inspirierten Anfang bis zum glanzvollen Ende dieses einzigartigen Flugzeugs, des ersten Marinejägers, der landgestützten Flugzeugen überlegen war. Es beschreibt ausführlich die vielen Siege, die die frühen Tage ihrer operativen Laufbahn prägten, sowie die verzweifelten letzten Tage des Zweiten Weltkriegs, die ihren endgültigen Untergang mit sich brachten. Smith listet auch die heute ausgestellten erhaltenen Zero-Flugzeuge auf. Dies ist eine rasante und faszinierende Geschichte eines Kampfflugzeugs wie kein anderes.