Diese bahnbrechende moderne Geschichte der 46. Division (North Midland) stützt sich auf eine Vielzahl weitgehend vernachlässigter Quellen aus verschiedenen Archiven und stellt einige bequeme Annahmen in Frage. Die immer positiveren Ansichten von Universitätshistorikern über Haig werden durch primäre Beweise für seine eigene offensichtliche Bereitschaft in Frage gestellt, seine Meinung zu ändern, um seine Aufstiegschancen zu schützen. Das übergeordnete Thema ist, wie die einfachen Tommys der 46. Division lernten, effektiver zu kämpfen und schließlich die Hindenburg-Linie stürmten. Im Umgang mit der Somme schreibt das Buch unser Verständnis der Erfahrungen der Dritten Armee effektiv neu; Das Buch zeigt, dass Middlebrook sich geirrt hat, als er die Behauptung von Generalmajor Stuart-Wortley akzeptierte, er sei entlassen worden, weil er seine Männer vor einem weiteren Abschlachten bewahrt hatte. Dieses Kapitel endet mit den Zeugnissen junger Subalternen, die Momente der Geschichte zum Leben erwecken, die die Erfahrung einer Generation mit dem Blutbad des Krieges beleuchten. Alle bisherigen groß angelegten Studien konzentrierten sich auf Eliteeinheiten, aber dieses Buch folgt dieser ungeahnten, oft herabwürdigenden Einteilung entlang der Lernkurve der britischen Armee. Das Buch entwickelt daher die in Studien über das kanadische Korps vertretene und in modernen Biografien führender Kommandeure widergespiegelte Ansicht weiter, dass die britische Armee nach und nach das System des „Bite and Hold“ entwickelt habe. Das ergreifende Kapitel über „Shot at Dawn“ und das abschließende Kapitel über die schlechte Behandlung der vielen Bergleute in der Nachkriegszeit machen dieses Buch zu mehr als einer rein militärischen Geschichte, indem es den Ersten Weltkrieg mit seinem sozialen, politischen und wirtschaftlichen Kontext verknüpft. „Schlamm, Blut und Entschlossenheit“ vereint wissenschaftliche Debatten, detaillierte historische Berichte und die umfassenderen Auswirkungen des Krieges sowohl für den spezialisierten Militärgeschichtsinteressierten als auch für den allgemeinen Leser, und mit der zusätzlichen Dimension, dass es ein ergreifendes lokales Interesse in ganz Staffordshire, Leicestershire, Nottinghamshire, Derbyshire und Lincolnshire, deren Territorien im März 1915 in den Krieg zogen.