Die Frau, schrieb der junge Napoleon 1791, „ist für die tierische Organisation des Menschen unverzichtbar … Die Süße dieser Verbindung verschönert die Träume und lindert die Sorgen des Lebens; sie diversifiziert die Lebensfreuden; sie befruchtet das weite Feld der Empfindungen.“ Napoleon hatte viele Liebesbeziehungen, aber es gab nur eine Frau – die unvergleichliche Joséphine –, für die solche romantischen Vorstellungen wahr gewesen sein könnten. „Ich habe eine Gebärmutter geheiratet“, fasste er seine zweite Verbindung mit Marie Louise von Österreich zusammen. „Napoleon und seine Freundinnen“ gilt weithin als das maßgebliche Werk zu dieser faszinierenden Perspektive einer der außergewöhnlichsten Persönlichkeiten der Geschichte. In wissenschaftlichem, aber lyrischem Stil beschreibt Gertrude Aretz die Rolle, die jede von Napoleons Frauen spielte – nicht nur seine beiden Frauen, sondern auch seine drei Schwestern, seine Mutter und ältere weibliche Verwandte, seine „Gefährtinnen“ am Hof ​​und seine vielen Geliebten, darunter Eléonore Dénuelle de la Plaigne, Madame Walewska, Pauline Fourès – die Königin des Ostens, Giuseppina Grassini – die Mailänder Sängerin, Giorgina – die Schönheit der Pariser Bühne und Joséphine Duchesnois. Fesselnd, gelehrt und unterhaltsam: „Napoleon und seine Freundinnen“ ist ein zeitloser Klassiker der napoleonischen Geschichte.