Der Pariser Vertrag von 1815 wurde zwischen Frankreich einerseits und den alliierten Siegermächten Großbritannien, Österreich, Preußen und Russland andererseits unterzeichnet. Eine der Vertragsbedingungen erlaubte es jeder Nation, einen Kommissar nach St. Helena zu schicken, um Napoleons Gefangenschaft zu beobachten. Russland akzeptierte dies und schickte Graf Balmain, um sich nach St. Petersburg zu melden. Die Berichte des Grafen Balmain sind an Wert und Interesse allen anderen Berichten unendlich überlegen; Sie sind sehr witzig und interessant – witzig vielleicht. Sie sind auf jeden Fall lebendig und lesbar, und er hat sich große Mühe gegeben, sie so zu gestalten, weil er wusste, dass sein Kaiser sie sorgfältig las. Balmain ging sehr detailliert auf die Insel, die Bewohner, die Lebensmittelkosten und alle möglichen Kleinigkeiten ein, die seiner Meinung nach seinen Meister in St. Petersburg ansprechen und interessieren würden. Es ist der „klatschige Charakter“ des Buches sowie die darin enthaltenen Details, die den Text so lesbar und frisch machen. Ein klassischer Bericht über Napoleons Gefangenschaft. „Da es kaum möglich ist, eine andere Beschreibung von St. Helena zu geben als die, die in Europa bereits bekannt ist, begnüge ich mich mit der Wiederholung, dass es meiner Meinung nach der Ort auf der Welt ist, der der traurigste und isolierteste ist am unnahbarsten, am leichtesten zu verteidigen, am schwersten angreifbar, am ungeselligsten, am ärmsten, am teuersten und vor allem am geeignetsten für den Zweck, für den es jetzt verwendet wird. Das ist die allgemeine Vorstellung, die man davon haben muss. Jeder Angriff auf die Insel wäre purer Wahnsinn. Ich glaube, das kann ich Ihnen schon jetzt versichern. Die Natur hat die ersten und größten Hindernisse beigesteuert, und der englische Gouverneur hört nicht auf, die Verteidigungsmittel zu erweitern, von denen der größte Teil unnötig erscheint. Drei Regimenter Infanterie, fünf Kompanien Artillerie und ein Dragoner-Detachement für einen ziemlich beträchtlichen Stab bilden den Umfang der Garnison. Zwei Fregatten, eine davon mit 50 Kanonen, einige Briggs und Schaluppen bewachen das Meer, und die Zahl der an den Küsten und im Landesinneren verfügbaren Kanonen ist beeindruckend