Memoiren britischer Soldaten, die im Halbinselkrieg kämpften, sind an der Tagesordnung und die Geschichten über die bedeutsamen Feldzüge und Schlachten von Sir John Moore und Sir Arthur Wellesley, dem zukünftigen Herzog von Wellington, können zahllos gezählt werden. Dennoch wurde überraschend wenig auf Englisch über ihre Gegner, die Franzosen, veröffentlicht. Der renommierte Historiker Paul Dawson erzählt die Geschichte der frühen, indem er bisher unveröffentlichtes Material aus den Archiven der französischen Armee in Paris verwendet, darunter zahlreiche Memoiren, die noch nicht einmal in Frankreich veröffentlicht wurden Jahre des Halbinselkrieges wie nie zuvor. Augenzeugenberichte über die schreckliche Belagerung von Saragossa, bei der mehr als 50.000 Soldaten und Zivilisten bei der Verteidigung der Stadt getötet wurden, und über die katastrophalen spanischen Niederlagen bei Medellín und Ocaña sind durchsetzt mit Details aus dem Feldzugsleben in die Iberische Halbinsel und der Kampf durch die galizischen Berge bei der Verfolgung der britischen Armee, die nach A Coruña marschierte. Ebenso wie das Drama der großen Schlachten und die allgegenwärtige Angst vor spanischen Guerillas – das Messer im Rücken, der Blitz im Stahl die Dunkelheit – Paul Dawson stützt sich auf die Schriften französischer Soldaten, um den Glauben der einfachen Wehrpflichtigen an den Krieg zu untersuchen, den sie für ihren Kaiser Napoleon führten. Paul Dawson hat diese dringend benötigte Studie über den Halbinselkrieg aus französischer Sicht erstellt eine beispiellose, aber dennoch wichtige Ergänzung unseres Verständnisses des Krieges in Iberien. Napoleons Halbinselkrieg ist dazu bestimmt, einer der klassischen Berichte dieser turbulenten und doch unendlich faszinierenden Ära zu werden.