Die Zeit der Unruhen, die der napoleonischen Ära vorausging und sie kennzeichnete, führte zu einer Expansion der Marinen Europas und der Vereinigten Staaten. Auch die Marinetaktiken entwickelten sich weiter, da das alte System einzelner Schiffe und Kapitäne durch echte Marinen ersetzt wurde, die von einer Hierarchie regiert wurden und als Streitmacht zusammenarbeiteten. Das Buch gliedert sich in drei Teile: Teil Eins: „Die Schiffe und die Menschen“ beschreibt Schiffsbau, Takelage, Segelpläne und Bewertungssystem, das Leben auf See, Marinetaktiken und das Gleichgewicht der Seestreitkräfte seit Kriegsausbruch im Jahr 1792. Teil Zwei: Die Engagements beschreiben detailliert und in chronologischer Reihenfolge die einzelnen Aktionen, unterteilt in die drei großen Kriege: Der Krieg der Ersten Koalition 1792–1797, Der Krieg der Zweiten Koalition 1798–1802 und die Napoleonischen Kriege 1803–1815. Teil drei: Die nationalen Marinen geben die Stärke der Flotten zu verschiedenen Zeiten, die Organisation und Ausbildung einzelner Marinen sowie detaillierte Beschreibungen der zu verschiedenen Zeiten getragenen Uniformen wieder. Anhänge enthalten genaue Angaben zu den Schiffsverlusten der großen Marinen in den Jahren 1793–1802 und 1803–1815, ein Glossar der britischen Marineterminologie und eine Bibliographie. Detaillierte Schlachtpläne größerer Gefechte, Strichzeichnungen von Konstruktionsdetails und sechzig Fotos ergänzen dieses maßgebliche Werk, das alle an See- und Militärgeschichte Interessierten ansprechen wird.