Pertinax, der Sohn eines ehemaligen Sklaven, war der römische Kaiser, der bewies, dass man unabhängig von seiner niedrigen Herkunft durch harte Arbeit, Mut und Entschlossenheit an die Spitze gelangen kann. Er wurde im Jahr 126 n. Chr. geboren und wechselte spät von der Arbeit beruflich als Grammatiklehrer eine Stelle in der Armee an. Als er in den Rängen aufstieg und sich weiter auf dem aristokratischen Cursus Honorum bewegte, übernahm er viele der wichtigsten Posten im Imperium, von leitenden militärischen Positionen im zerstrittenen Großbritannien über die Markomannenkriege an der Donau bis hin zu den Partherkriegen im Osten. Er hatte Gouverneursposten in wichtigen Provinzen und später Konsulate in Rom selbst inne. Als Kaiser Commodus am Silvesterabend 192/193 n. Chr. ermordet wurde, marschierte die Prätorianergarde nach Pertinax, um der neue Kaiser zu werden, und erwartete eine geschmeidige Marionette, die ihnen großen Reichtum schenken würde. Aber Pertinax war nichts dergleichen und als er dann versuchte, die Garde zu reformieren, wurde er ermordet. Sein Tod löste den Beginn des „Jahres der fünf Kaiser“ aus, in dem Septimius Severus, Pertinax‘ ehemaliger Mentor, zum ultimativen Sieger und Gründer der Severer-Dynastie wurde. Diese bisher unerzählte Geschichte holt eine faszinierende und wichtige Figur aus dem Schatten. Pertinax‘ bemerkenswerte Geschichte, ein selbst gemachter Jedermann, ein Mann mit Prinzipien und Ehrgeiz, ein von seinen Zeitgenossen respektiertes Vorbild, das sich an seinen philosophischen Vorgänger und zeitweiligen Verfechter Marcus Aurelius orientierte, bietet einen einzigartigen und panoramischen Einblick in das Fürstenreich des späten 2. Jahrhunderts n. Chr.