Die Geschwindigkeit des deutschen Blitzkriegs im Jahr 1940 und die relative Leichtigkeit, mit der sie die alliierten Verteidigungsanlagen beiseite schoben, bedeuteten eine vierjährige Besatzung. Doch im Juni 1944 – dieses Mal mit amerikanischen Streitkräften – kehrten die Alliierten schließlich zu einem Rückkampf zurück. Die Zerstörung der deutschen Streitkräfte im Kessel von Falaise in der Normandie erfolgte am 14. August genauso schnell wie der Blitzkrieg: Im September waren britische Truppen in Gent und Lüttich; Kanadische Truppen befreiten Ostende, und im Nordosten Frankreichs rückte Pattons Dritte Armee schnell auf die deutsche Grenze zu und nahm am 29. August Reims und am 30. Verdun ein. Paris wurde am 25. August befreit. Die Befreiung der Niederlande sollte sich jedoch nicht als einfach erweisen. Die Operation Market Garden – Montgomerys mutiger Vorstoß in Richtung Rhein bei Arnheim – begann am 17. September und hoffte, den deutschen Widerstand mit einem Schlag zu beenden. Doch am 25. endete es mit einem Misserfolg und über 6.000 Fallschirmjäger wurden gefangen genommen. V-1-Flugbomben waren inzwischen ab August 1944 aus Nordfrankreich und den Niederlanden abgefeuert worden. Im September begann es mit den furchteinflößenderen deutschen V-2-Bomben zu regnen. Ende Oktober , begannen verspätete Operationen zur Räumung der Scheldemündung und zur Öffnung des Hafens von Antwerpen für die Alliierten und dauerten fast einen Monat. Belgien war fast vom Nazi-Joch befreit und die Niederlande schien noch vor Weihnachten geräumt zu sein. Dann, am 16. Dezember, kam Hitlers letzter Würfelwurf: eine große deutsche Gegenoffensive in den Ardennen mit dem Ziel, die alliierten Armeen zu spalten und zurückzuerobern Antwerpen. Es stellte sich heraus, dass es ihr letzter Versuch war: Die amerikanischen Verteidiger hielten, und bei besserem Wetter zeigten sich schließlich Pattons Armee und die Luftüberlegenheit der Alliierten. Nachdem die Deutschen ihren letzten Bolzen abgefeuert hatten, wurde im Frühjahr der Rhein erobert. „Race to the Rhine“, ein Begleitband zu „The Normandy Battlefields“, verbindet moderne Luftaufnahmen mit zeitgenössischen Illustrationen, um eine moderne Interpretation der Schlachten zu liefern, vollgestopft mit Karten, Diagramme und Fotos. Es ist nun 70 Jahre her, dass Westeuropa von seiner Besatzung befreit wurde, und dieses Buch bietet einen anschaulichen Überblick darüber, wie dies erreicht wurde. Für diejenigen, die sich für einen Besuch der Stätten interessieren, bietet es einen Führer zu den Orten, die die heutigen Schlachten am besten darstellen.