Im Laufe der Geschichte gab es in den Streitkräften immer einen Bedarf an Spezialeinheiten. In der Vergangenheit handelte es sich bei diesen Einheiten meist um Ad-hoc-Formationen, die nach Abschluss ihrer Mission aufgelöst wurden. Erst seit den frühen 1950er Jahren sind solche Einheiten aktiv, aber auch in jüngster Zeit werden Spezialeinheiten, Spezialeinheiten für eine bestimmte Zeit oder für eine bestimmte Mission organisiert und eingesetzt und dann entweder deaktiviert oder durch andere Einheiten ersetzt .Dieser einzigartige Ansatz zur Geschichte der amerikanischen Spezialeinheiten untersucht ihre Entwicklung anhand einer Reihe von Operationen, die vom Franzosen- und Indianerkrieg im 18. Jahrhundert bis zum Vietnamkrieg reichen. Von der Razzia in Son Tay über die Force at la Difensa bis hin zu Rogers‘ Rangers sind die Einsätze sowohl in ihrer Organisation als auch in ihrem Zweck unterschiedlich, aber alle trugen zur Gesamtmission ihres Einsatzgebiets oder einer größeren Organisation bei und bewiesen so den anhaltenden Bedarf an Spezialeinheiten im Laufe der Geschichte und auch heute noch.