Über die römische Armee und die mächtigen Legionen, die ihr Reich eroberten und es dann jahrhundertelang gegen alle Angreifer verteidigten, ist viel geschrieben worden. Es wurde jedoch wenig über die Männer und Einheiten geschrieben, die eingesetzt wurden, als etwas Subtileres als der Marsch von Legionen in offene Schlachten erforderlich war. Dies ist das einzige verfügbare Buch, das römischen Spezialoperationen und der Rolle der Speculatores, Exploratores, Protectores und Areani gewidmet ist. Simon Elliott enthüllt die Arten von Spezialoperationen, die die Römer durchführten: taktische Aufklärung vor den Legionen, verdeckte strategische Aufklärung in Nachbarstaaten , Spionage, Ermordung oder Entführung von Dissidenten und Feinden, Aufstandsbekämpfung und enger Schutz römischer Beamter und Kommandeure. Während solche Missionen häufig von Ad-hoc-Einheiten oder Einzelpersonen durchgeführt wurden, die für diese spezielle Mission abkommandiert wurden, legt der Autor anschließend die Beweise für die oben genannten Spezialeinheiten offen. Er schließt mit einer Analyse, inwieweit diese verschiedenen Kräfte einer modernen Konzeption von Spezialeinheiten entsprachen. Diese Männer waren die Augen und Ohren des Imperiums, die tödliche Spitze des römischen Schwertes.