Der Dritte Samnitenkrieg (298–290 v. Chr.) war eine entscheidende Episode in der frühen Geschichte Roms. Von seinem Ausgang hing die Herrschaft über Mittelitalien und das unabhängige Überleben sowohl Roms als auch der Samniten ab. Entschlossen, sich der aggressiven römischen Expansion zu widersetzen, schlossen die Samniten ein mächtiges Bündnis mit den Senonen (einem Stamm italienischer Gallier), Etruskern und Umbrern. Das Ergebnis waren acht Jahre harter Feldzüge, brutaler Belagerungen und erbitterter Kämpfe, die Rom bis an seine Grenzen beanspruchten. Die verzweifelte Natur des Kampfes wird durch die rituelle Selbstaufopferung (devotio) des römischen Konsuls Publius Decimus Mus in der Schlacht von Sentinum (295 v. Chr.), die die Entschlossenheit der schwankenden römischen Truppen wiederherstellte, und durch die samnitische Leinenlegion veranschaulicht in der Schlacht von Aquilonien (393 v. Chr.), deren jeder Mann durch einen heiligen Eid verpflichtet war, zu siegen oder auf dem Schlachtfeld zu sterben. Mike Roberts, der die italienische Landschaft bereist hat, in der sich diese Ereignisse abspielten, untersucht die Quellen (die sind Er argumentiert, dass es zuverlässiger sei als bei den früheren Kriegen Roms, eine überzeugende Darstellung dieses bedeutsamen Konflikts zu liefern.