Im Juli 1942 wurde Major Gordon Lett beim Fall von Tobruk gefangen genommen. Nach vierzehn Monaten in den berüchtigten Gefangenenlagern Bari und Chieti floh er beim Waffenstillstand im September 1943 aus dem Lager Veano und flüchtete in die Berge oberhalb des Cisa-Passes. Anstatt nach England zurückzukehren, gründete und leitete er eine völlig unpolitische Gruppe äußerst erfolgreicher Partisanen, die Battaglione Internazionale. Die Gruppe kämpfte und belästigte die Brigade Nere und die Deutschen 18 Monate lang entlang des Magra-Tals nördlich von Pontremoli bis La Spezia. Sie hatten so großen Einfluss auf den Erfolg des Vormarsches der Alliierten, dass dauerhafte Kommunikationsverbindungen mit den Alliierten aufgebaut, Vorräte aus der Luft abgeworfen und später SAS-Truppen zur Unterstützung der Brigade entsandt wurden. 500 alliierte Truppen flüchteten über Rossano in Sicherheit. In den ersten Monaten des Friedens wurde Lett Verbindungsoffizier der No 1 Special Force, SOE, und überquerte zweimal die Grenzen. Er war der erste alliierte Offizier, der im April 1945 zusammen mit den Partisanen in La Spezia einmarschierte. Für seine Verdienste wurde er mit dem DSO ausgezeichnet und erhielt von der italienischen Regierung die Medaglia Argento al valor militare. Noch heute besteht zwischen vielen der im Buch genannten Personen und der Familie Lett eine starke Bindung. Diese Ausgabe des Werks enthält ein Vorwort von Freya Stark.