Philip Astley baute 1768 erstmals seine Rundfahrt am Ufer der Themse auf und legte damit den Grundstein für den modernen Zirkus. Als er mit seiner Frau Patty Jones Kunststücke im Trickreiten vorführte, ahnte er noch nicht, dass Frauen bald eine dominierende Kraft im Zirkus werden würden. Sawdust Sisterhood untersucht, wie der Zirkus Frauen stärkte und ihnen die Möglichkeit gab, in einer ansonsten männlichen Welt als eigenständige Künstlerinnen zu konkurrieren und erfolgreich zu sein. Basierend auf historischen Nachrichtenberichten und zeitgenössischen Interviews untersucht das Buch das Leben weiblicher Zirkusartisten und konzentriert sich auf einige der bekannteren Künstlerinnen aus zwei Jahrhunderten des Zirkus, darunter; Madame Saqui, die berühmte französische Drahtzieherin des frühen 19. Jahrhunderts; Nellie Chapman, die viktorianische „Königin der Löwen“ aus Wombwells Menagerie und Zirkus; und Katie Brumbach, auch bekannt als Sandwina, die vielleicht berühmteste starke Frau des 20. Jahrhunderts. Die Sawdust Sisterhood würdigt die Rolle der Zirkusartistin im Laufe der Jahrhunderte.