Der Chinesisch-Japanische Krieg von 1937–1945 war der längste Kampf des Zweiten Weltkriegs. Es begann mit der japanischen Aggression im Juli 1937 und steigerte sich bald zu einem umfassenden Krieg mit der chinesischen Kuomintang-Regierung. Die chinesische Luftwaffe musste während des gesamten Konflikts mit Japan große Verluste erleiden. In den ersten Kriegswochen verloren die Chinesen fast alle ihrer mittleren Bomber. Dies war ein Muster, das sich immer wieder wiederholen würde. Da die Kuomintang-Regierung unter der Führung von Chiang Kai-shek keine große Hilfe von außen erhielt, schloss sie bald einen unheiligen Vertrag mit der kommunistischen Sowjetunion, um Waffen zu erhalten, darunter eine große Anzahl von Flugzeugen und sowjetische Freiwillige, die einige davon fliegen sollten. Diese schwierige Beziehung zur Sowjetunion dauerte bis 1941, als die USA zum Hauptwaffenlieferanten für China wurden, zu dem auch die kurzlebige, aber berühmte US-Freiwilligengruppe namens Flying Tigers gehörte. Mit dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor im Dezember 1941 sollte sich alles ändern, doch der Kampf sollte bis zum Kriegsende im August 1945 andauern.