Kurz nach Mitternacht am 22. April 1916 kam an der Westfront ein Sergeant des 15. (1. Londoner) Royal Welsh Fusiliers rutschend und stolpernd den dunklen, schlammgefüllten Graben entlang auf die vier zusammengedrängten und durchnässten Männer zu flacher Unterstand. Er umklammerte seine Posttasche, in der sich vier Pakete für einen von ihnen befanden, William McCrae, dessen zwanzigster Geburtstag auf diesen Tag fiel. Ein handgeschriebener Bericht von William, dem Großvater der Autorin, wurde lange nach seinem Tod in den Papieren ihrer Mutter gefunden . Dieses Buch beschreibt ein Jahr seiner Zeit im Ersten Weltkrieg, von Dezember 1915 bis Dezember 1916. Zwei Monate nach seinem Geburtstag marschierte er in Richtung Somme, wo er während des entscheidenden walisischen Gefechts als Läufer fungieren sollte Schlacht von Mametz Wood. Später meldete er sich freiwillig und machte eine Ausbildung zum Scharfschützen. Er behielt diese Funktion über ein Jahr lang bei und wurde Gefreiter der 38. Divisional Sniping Company, während er auf dem Ypernvorsprung kämpfte. Seine Worte unterstreichen die Schlüsselrolle, die Scharfschützen bei der Sammlung von Informationen über den Feind durch genaue Beobachtung und sorgfältige Berichterstattung spielten. Sein Bericht bricht mitten im Satz abrupt ab, genau an der Stelle, an der er andeutet, dass er uns gleich mehr verraten wird über „ ein neuer, interessanter Teil der Linie, der von uns Scharfschützen besetzt werden soll. Dieses Buch, das Hinweise aus seinen Skizzen, Karten und Fotos zusammenfasst, zeichnet ein Bild von Williams' Zeit während des restlichen Krieges. 1917 kehrte er nach England zurück, um sich als Offizier auf Zeit im 18. Offizierskadettenbataillon in Prior Park, Bath, ausbilden zu lassen. Er kehrte als 2. Leutnant im Regiment des Duke of Wellington (West Riding) an die Westfront zurück, wo er bis Kriegsende zu den 1/5 Lancashire Fusiliers abgeordnet wurde. Es ist wahrscheinlich, dass sein Interesse und seine Erfahrung als Scharfschütze während dieser Zeit anhielten, und es gibt Hinweise darauf, dass er möglicherweise an einer der in ganz Frankreich eingerichteten Scharfschützenschulen unterrichtet hat.