Im April 1945 kämpften in einer der letzten Schlachten des Zweiten Weltkriegs an der Oder östlich von Berlin russische Truppen in deutschen Uniformen gegen die vorrückende Rote Armee. Warum sollten Russen gegen ihre Landsleute kämpfen und wie kam es zur sowjetischen Zusammenarbeit? In dieser aufschlussreichen und sorgfältig recherchierten Studie beantworten Oleg Beyda und Igor Petrov diese Fragen und untersuchen in anschaulichen Details das umfassendere Thema der Zusammenarbeit der Sowjetbürger mit der Sowjetunion Achsenmächte. Ihre Arbeit wirft ein faszinierendes neues Licht auf diesen lange unterdrückten Aspekt des Großen Vaterländischen Krieges, ein entscheidendes Thema, das im heutigen Russland weiterhin zutiefst umstritten ist. Die berühmteste Figur in dieser komplizierten Geschichte ist Andrei Wlassow, der gefangene General der Roten Armee, der nach Russland übergelaufen ist die Deutschen und wurde Kommandeur der russischen Befreiungsarmee. Seine Kriegskarriere und die Karrieren der anderen sowjetischen Kriegsgefangenen und russischen Emigranten, die sich ihm anschlossen, sind die zentralen Charaktere der Geschichte. Die Beweggründe dieser Männer waren unterschiedlich: Während einige aus Überzeugung ihre Loyalität gewechselt hatten, hatten viele Kriegsgefangene die Wahl zwischen Kollaboration oder langsamem Tod in einem deutschen Gefangenenlager. Wie das Buch zeigt, blieb die Russische Befreiungsarmee den größten Teil ihrer Geschichte bestehen ein deutsches Propagandaprojekt, ein Sammelsurium verstreuter, aber effektiver Militäreinheiten ehemaliger Kriegsgefangener unter strenger deutscher Führung. Dennoch versuchten Wlassow und seine Offiziere manchmal, ihre eigene Politik unabhängig von ihren deutschen Herren zu verfolgen. Gleich am Ende des Krieges kämpften Wlassows Einheiten in Prag in einem verzweifelten Versuch, den Alliierten „das Richtige zu tun“, gegen deutsche Truppen und wechselten erneut die Seite. Die Herausforderungen, denen sich diese Männer gegenübersahen, und die Entscheidungen, die sie treffen mussten Loyalität, Antibolschewismus und Überleben machen dieses Buch zu einer faszinierenden Lektüre.