Hat Japan 1945 kapituliert, weil die Atombomben der Amerikaner auf Hiroshima und Nagasaki Tod und Verwüstung verursachten, oder weil die Sowjetunion ihren Armeen in Mandschukuo, dem Marionettenstaat, den sie im Norden errichteten, eine vernichtende Niederlage zufügte? Ostchina? Tatsächlich wurde der schnelle und vollständige Sieg der Roten Armee in Mandschukuo von Historikern relativ vernachlässigt. Charles Stephenson beschreibt in dieser wissenschaftlichen und gut lesbaren neuen Studie die politische, diplomatische und militärische Vorbereitung der sowjetischen Offensive und ihren entscheidenden Ausgang. Er geht auch der Frage nach, inwieweit Japans Kapitulation auf die Atombombe oder den überwältigend erfolgreichen Eintritt der Sowjetunion in den Konflikt zurückzuführen ist. Die militärische Seite der Geschichte wird in faszinierenden Details untersucht – die Invasion in Mandschukuo selbst, wo die sowjetische „Tiefenschlacht“ stattfand Das Konzept wurde mit erschütternden Ergebnissen und sekundären Aktionen in Korea, Sachalin und den Kurilen angewendet. Aber ebenso spannend ist der Bericht über die Entscheidungsfindung, die zu der Offensive führte, und über den politischen und diplomatischen Hintergrund, insbesondere über die Konferenz in Jalta. Dort ließ sich Stalin von den Amerikanern überreden, sich dem Krieg im Osten anzuschließen; Ein Konflikt, in den er ohnehin entschlossen war, sich einzulassen. Charles Stephensons fesselnde Erzählung wirft ein neues Licht auf den letzten Akt des Zweiten Weltkriegs.