Der syrische Bürgerkrieg erlebte in den ersten beiden Jahren eine völlig unerwartete Wende. Es begann mit Unruhen und einer Reihe von Massendemonstrationen innerhalb der syrischen Bevölkerung im Kontext größerer Protestbewegungen im Nahen Osten und Nordafrika im Jahr 2011, dem so genannten Arabischen Frühling. Im Gegensatz zu den Ereignissen in Ägypten, Libyen, Tunesien und Jemen, wo repressive Regierungen Ende des Jahres gestürzt wurden, setzte die syrische Regierung die gesamte Stärke ihres Militärs, ihres Geheimdienstapparats und paramilitärischer Gruppen ein und leitete ein beispielloses Vorgehen ein, das zu … die Verhaftung, Inhaftierung und Tötung vieler Tausender. Trotz seiner Brutalität ging dieser Versuch nach hinten los: Er provozierte eine Massenflucht des syrischen Militärs und dann einen bewaffneten Aufstand. Der aufkommende Aufstand war im Jahr 2012 im Großen und Ganzen erfolgreich, obwohl es ihm nicht gelang, Damaskus einzunehmen, sicherte er mehr als die Hälfte von Aleppo und Homs, der Provinzhauptstadt von Raqqa und fast ganz Nordost- und Nordwestsyrien unter seiner Kontrolle. Obwohl sie von der wirtschaftlichen und militärischen Unterstützung der Islamischen Republik Iran und der Russischen Föderation gestützt wurde, stand die syrische Regierung in der ersten Hälfte des Jahres 2013 kurz vor dem Zusammenbruch, als auf Anregung Teherans die Hisbollah, ein militanter schiitischer Islamist, gegründet wurde Gruppe und politische Partei aus dem Libanon – traten auf ihrer Seite in den Konflikt ein. Bald darauf wurde die Hisbollah durch bedeutende Kontingente iranisch unterstützter Schiiten aus dem Irak, dem Libanon und anderswo verstärkt, gefolgt von Freiwilligen aus dem Iran, darunter Spitzeneinheiten des Korps der Islamischen Revolutionsgarden. In der Zwischenzeit hat sich ein Großteil der Aufständischen, die bereits entlang der komplexen Demografie Syriens gespalten waren, von einer säkularen und nicht-konfessionellen Bewegung in Stellvertreter verschiedener ausländischer Mächte verwandelt, allen voran Saudi-Arabien und Katar, aber auch der Türkei und Kuwait. Darüber hinaus mischten sich von al-Qaida motivierte ausländische Dschihadisten mit dem Ziel, einen islamistischen Staat zu errichten und heimlich mit der Regierung zu kooperieren, in den Kampf ein und fielen über die Aufständischen her. So entstand ein äußerst komplexer Konflikt, der sich dann nicht nur über die Grenze in den Libanon ausbreitete, hatte jedoch große Auswirkungen auf die iranisch-saudischen Beziehungen und die Beziehungen zwischen dem Westen, dem Iran und einer Reihe arabischer Länder – es kam zu einem Ergebnis, dessen Ausgang alles andere als vorhersehbar war. Diese überarbeitete Ausgabe von Syrian Conflagration stützt sich auf umfangreiche Recherchen, darunter Berichte aus erster Hand und bietet einen überzeugenden Überblick über die ersten drei Jahre des andauernden Konflikts in Syrien. Das Buch enthält 120 Farbfotos, 27 Farbkunstwerke und vier Farbkarten.