Sharpe und seine Abenteuer haben der 95th Foot wieder Ruhm verschafft und die Entdeckung eines unveröffentlichten Tagebuchs eines Amerikaners aus Charleston, South Carolina, der trotz der Einwände seines Vaters als Offizier in diesem Eliteregiment diente, hat für große Aufregung gesorgt. James Penman Gairdner wurde in Charleston, South Carolina, geboren, wurde jedoch für seine Ausbildung in das „Old Country“ zurückgeschickt und erhielt seine Schulausbildung in Harrow. Nach der Schule trat er nicht in das Handelsunternehmen seines Vaters ein, sondern beschloss, Soldat zu werden und erhielt einen Dienst bei den berühmten 95. Gewehren. Anschließend diente er ohne Unterbrechung von der Belagerung von Ciudad Rodrigo im Januar 1812 bis zum Ende des Krieges 1814. Anschließend kämpfte er im Waterloo-Feldzug und war Teil der Besatzungsarmee. Er wurde dreimal verwundet. Während seiner Dienstzeit führte er ein Tagebuch, das er fast täglich führte. Dieses Tagebuch wurde zusammen mit einer Reihe von Briefen, die er an seine Familie schrieb, vom renommierten Historiker Gareth Glover herausgegeben und wird hier zum ersten Mal der Öffentlichkeit präsentiert. Dramatische Geschichten über große Schlachten oder abenteuerliche Eskapaden werden die Leser nicht finden. Stattdessen beschreibt Gairdner detailliert das Alltagsleben eines von Wellingtons Soldaten; eine der Märsche und Quartiere, des Wetters, der Orte und der Menschen auf der Iberischen Halbinsel sowie in Paris und im besetzten Frankreich – die wahre Natur des Lötens. Seine Tagebücher beleuchten auch die sehr seltsame Beziehung zwischen diesen neuen unabhängigen Amerikanern und dem „alten Land“, mit dem sie noch vor Kurzem gekämpft hatten; was es sogar einem echten amerikanischen Jungen ermöglichte, in der britischen Armee zu kämpfen, aber nicht in Amerika!