Als die Kolonnen der französischen Infanterie die Hänge des Mont St. Jean bei Waterloo hinaufmarschierten, stürzte die schwere britische Kavallerie, an der Spitze die Royal Scots Greys, in die dichtgedrängten Reihen des Feindes. Dies war nicht das erste Mal, dass die Grauen während der Napoleonischen Kriege ihre Schwerter zogen – aber es war ihr erster Kampf gegen Napoleons Truppen. Drei Jahre zuvor hatten sie Arbeiter in Halifax angegriffen, die gegen die Einführung von Maschinen im Wollhandel protestierten. Die Ludditen hatten ihren Namen von Ned Ludd, der in Nottingham Strickmaschinen zerschlagen hatte, und sahen in der zunehmenden Mechanisierung eine Bedrohung ihrer Lebensgrundlage. mit Maschinen, die Menschen ersetzen. Als Reaktion darauf nahmen sie die Sache selbst in die Hand, indem sie die neue Ausrüstung zerstörten. Die Unruhen in der Industrie hatten im Laufe des 18. Jahrhunderts an Tempo zugenommen und explodierten 1799 in einer beispiellosen Welle der Gewalt. Ausbrüche von Maschinenschäden entwickelten sich schnell zu Streiks im Kampf des Kapitals gegeneinander Arbeit. Es kam zu einem Gerichtsstreit, der 1806 in einer neuen Gesetzgebung gipfelte, die die Kapitalisten unterstützte. Dieser Akt läutete zusammen mit den Auswirkungen des von Napoleon eingeführten Kontinentalsystems, das europäische und amerikanische Häfen für britische Kaufleute schloss, die größte Wirtschaftskrise der Ära ein. Hungersnot, Pest und steigende Beschäftigung schürten alle das Feuer des Luddismus. Monatelange Gewalt herrschte in den West Midlands, Lancashire und Yorkshire, wobei ein Fabrikchef ermordet wurde; Andere Fabrikbesitzer begannen, protestierende Arbeiter zu erschießen. Die Unruhen führten zur Mobilisierung Tausender regulärer Soldaten – einst kämpften so viele britische Soldaten gegen die Ludditen wie gegen Napoleon auf der Iberischen Halbinsel. Paul L. Dawson untersucht nicht nur diese Ereignisse, sondern deckt auch die Ursprünge von auf Der Luddismus und seine Verbündeten im Mittelstand. Die Napoleonischen Kriege markierten das Ende einer jahrhundertealten Lebensweise in der Landwirtschaft, der Textilproduktion und der gesamten Wirtschaft. Die dramatischen Veränderungen in Großbritannien zwischen 1790 und 1815 führten zu einer einzigartigen Reihe sozialer Missstände bei denen, die von den beispiellosen Veränderungen zurückgeblieben waren Großbritannien, das in weiten Teilen des Landes in erbitterte Kämpfe ausbrach. Angesichts der heutigen Bedenken, dass die Computerisierung die Arbeit ersetzen könnte, ist dies eine Geschichte, die sich über die Jahrhunderte hinweg widerspiegelt.