Am 25. September 1939 meldete sich Melvin Young bei der Erstausbildungseinheit Nr. 1. Er wurde als Bomberpilot ausgewählt und zum Flugoffizier befördert. Nachdem Melvin und seine neue Mannschaft einen Lancaster-Umstellungskurs absolviert hatten, wurden sie zur 57. Staffel in Scampton versetzt – bald zur 617. Staffel. Am 15. Mai wurde der Befehl zur Operation Chastise erlassen – der Angriff sollte in der nächsten Nacht, dem 16./17. Mai, durchgeführt werden. Der Plan für die Operation sah den Einsatz von drei Flugzeugwellen vor. Die erste Welle von neun Flugzeugen, angeführt von Gibson, würde zuerst den Mohne-Staudamm angreifen, dann den Eder, gefolgt von anderen Zielen, wie per Funk vom 5. Gruppenhauptquartier angewiesen, sofern noch Waffen verfügbar waren. Diese Welle würde in drei Abschnitten von drei Flugzeugen im Abstand von etwa zehn Minuten fliegen, angeführt von Guy Gibson, Melvin Young und Henry Maudslay. Um 00.43 Uhr unternahmen Melvin und seine Crew ihren Versuch, den Mohne-Staudamm zu erreichen. Gibson verzeichnete, dass Youngs Waffe „drei gute Abpraller und Kontakt“ machte. Nachdem der Damm durchbrochen worden war, führte Gibson mit Melvin als seinem Stellvertreter die drei verbliebenen bewaffneten Flugzeuge in Richtung Eder-Staudamm. Auf der Rückfahrt wurden Melvin Young und seine Crew Opfer feindlicher Geschütze. Um 02.58 Uhr meldeten Kanoniere in Castricum-an-Zee den Abschuss eines Flugzeugs, und mehrere Batterien berichteten auch, dass sie darauf geschossen hätten. AJ-A stürzte ins Meer. Über der Nordsee rief Guy Gibson Melvin über Funk an … es kam keine Antwort.