Joachim Murat, Sohn eines Gastwirts, hatte sich als Napoleons bester Kavalleriegeneral seine Sporen erworben und dann seinen Thron erobert, als Napoleon ihn 1808 zum König von Neapel ernannte. Zusammen mit seiner Frau, Napoleons Schwester Caroline, regierte er loyal dieses strategisch wichtige italienische Königreich, bis das Königspaar 1814, als Napoleon geschlagen war und sich auf dem Weg in den Ruin und ins Exil befand, beschloss, seine imperiale Verwandtschaft zu verraten und auf dramatische Weise die Seiten wechselte. Dieser berüchtigte Verrat gewann sie vorübergehende Atempause, doch nur ein Jahr später verursachte Murat seinen eigenen dramatischen Sturz. Eine Reihe von Fehlern veranlasste den Kavalierkönig dazu, aus seinem Königreich zu fliehen. Seine Heimat Frankreich hieß ihn nicht willkommen, zunächst weil Napoleon ihm nicht vergeben hatte, dann, nach Napoleons Sturz nach Waterloo, weil die wiederhergestellten Bourbonen eine Belohnung für Murats Kopf aussetzten. Auf seiner erneuten Flucht führte ihn das Schicksal nach Korsika, wo Murat, endlich willkommen geheißen, sich daran machte, die Wende in seinem Schicksal zu planen, die er so sehr verdient hatte. Murat beschloss bald, alles auf einen verrückten Plan zu setzen, um als erobernder Held nach Neapel zurückzukehren und König. Sein Ziel war es, mit einer kleinen Gruppe von Anhängern in der Nähe seiner Hauptstadt zu landen, einen Regimewechsel herbeizuführen und seinen Thron zurückzuerobern. Im September 1815 machte er sich auf den Weg und was dann geschah, bildet den Kern dieser teils tragischen, teils lächerlichen Geschichte und eine Lektion darüber, wie man keinen Putsch inszeniert. Nur fünf Tage nach seiner Landung in Kalabrien wurde König Joachim vor ein Erschießungskommando gezerrt und hingerichtet. In der Geschichte gibt es einen schmalen Grat zwischen einem Narren und einem Helden. Hätte Murat Erfolg gehabt, hätte man ihn als kühnen Helden gepriesen, doch leider scheiterte er und sein letztes Abenteuer geriet in Vergessenheit. Das ist bedauerlich, denn der Sturz von Joachim Murat ist der letzte Akt der Napoleonischen Kriege in Europa und eine eigenständige dramatische Geschichte. Basierend auf Recherchen in den Archiven von Paris und Neapel zielt Jonathan Norths Buch darauf ab, Licht auf das Schicksal des mächtig gefallenen Murat zu werfen und einer Geschichte, die bisher unter zwei Jahrhunderten der Fabel und Vernachlässigung erstickt war, etwas Geschichte zurückzugeben.