Der Ausgang der Schlacht in der Normandie, die Kämpfe um Falaise und Chambois im August 1944 und die Verfolgung der sich zurückziehenden deutschen Armeen bis zur Seine bescherten den Alliierten einen gewaltigen Sieg. Nach zehn Wochen harter Zermürbungskämpfe hatten sich die Alliierten aus dem Bocage und den tiefen Verteidigungsanlagen der Deutschen rund um Caen befreit: Ende September würden sie nahe der deutschen Grenze sein. Als die Erste US-Armee und die Zweite Britische Armee die West- und Nordränder des deutschen Vorsprungs unter Druck setzten, stürmte die Dritte Armee kopfüber nach Osten und dann nach Norden, um die untere von zwei Zangen zu bilden – die andere bildete die kanadische Erste Armee und die polnische 1. Panzerdivision südlich von Caen vorgeschoben. Wie zu erwarten war, gaben die Deutschen nicht einfach auf: Sie kämpften erbittert darum, die Zangen am Schließen zu hindern. Als sie dies taten, führten Angriffe von innerhalb des Kessels, um auszubrechen, und Angriffe von außerhalb des Kessels, um einzubrechen, zu heftigen Kämpfen zwischen Chambois und Argentan. Als sich der Staub legte, waren zwischen 80.000 und 100.000 Soldaten durch die alliierte Einkesselung eingeschlossen. Die Schätzungen variieren erheblich, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass mindestens 10.000 der deutschen Streitkräfte getötet wurden und etwa 50.000 Kriegsgefangene wurden. Der Rest entkam jedoch, jedoch ohne den Großteil ihrer Ausrüstung, wurde in der Schlacht zerstört oder beim Rückzug über die Seine zurückgelassen. Diejenigen, die entkamen, mussten sich später reformieren, wieder aufrüsten und bis Ende 1944 eine wirksame Verteidigung durchführen. Die Serie „Past & Present“ rekonstruiert historische Schlachten mithilfe von Fotografie und stellt moderne Ansichten denen der Vergangenheit gegenüber, zusammen mit prägnanten erklärenden Texten. Es zeigt, wie viel Infrastruktur geblieben ist und wie sehr sich Kleidung, Uniformen und Ephemera verändert haben, und stellt so eine kohärente Verbindung zwischen heute und damals her.