Die große Stadt Byzanz/Konstantinopel/Istanbul liegt auf einem beeindruckenden Kap mit Blick auf eine belebte Wasserstraße. Es war in den letzten zweieinhalb Jahrtausenden immer wieder Ziel von Versuchen, es zu erobern. Die meisten dieser Angriffe schlugen fehl, einige jedoch gelang ihnen auf spektakuläre Weise, wie beispielsweise die großen arabischen Belagerungen. Die Einwohner kämpften bei fast jeder Belagerung hart, was zur Folge hatte, dass die Stadt bei der Einnahme ebenfalls zerstört wurde oder zumindest eine schreckliche Plünderung erlitt. Fast jede Nation zwischen dem Atlantik und den Steppen Asiens hat versucht, die Stadt einzunehmen, einige wiederholt, aber nur wenige – ein römischer Kaiser, die Kreuzfahrer, die Türken – hatten Erfolg. Und es gibt kein Anzeichen dafür, dass einige die Hoffnung auf eine Einnahme aufgegeben haben – die letzten Belagerungen fanden kurz vor und dann während des Ersten Weltkriegs durch die Bulgaren und dann durch die Alliierten statt, die nicht näher als Gallipoli kamen, die Stadt jedoch schon sich der feindlichen Besatzung zu unterwerfen, als das Reich, über das es herrschte, zusammenbrach. Es ist immer noch von neidischen Nachbarn umgeben, die es kontrollieren wollen. Die Stadt wurde vierzigmal belagert und drei- oder viermal eingenommen; Es kann noch nicht als sicher bezeichnet werden. Es ist immer noch „Die Stadt der Sehnsucht der Welt“.