John Killens umfassendes Werk ist eine Studie über die deutsche Luftwaffe zwischen 1915 und 1945, von den Anfängen der Fliegerei, als Immelmann, Boelke, Richtofen und andere Fliegerasse im Ersten Weltkrieg kämpften und starben, um Deutschland die Luftherrschaft zu verschaffen, bis hin zur alptraumhaften Existenz der Luftwaffe als das Dritte Reich kopfüber in die Zerstörung stürzte. Hier sind die Flugzeuge: die zerbrechlichen Doppeldecker und Dreidecker aus dem Krieg des Kaisers; die großen Lufthansa-Flugzeuge und Luftschiffe der turbulenten dreißiger Jahre; die Eindecker, die Hitler bei seiner Eroberung Europas helfen sollten. Hier sind die Generäle, die die Luftwaffe der Luftwaffe geschmiedet haben – der prahlerische Göring, der Playboy Udet, der überschwängliche Kesselring und der Sündenbock Jeschonnek; Auch hier sind die Piloten, die trotz überwältigender Widrigkeiten versuchten, ihrem Vaterland die Treue zu halten; Adolf Galland, Werner Molders, Joachim Marseille und Hanna Reitsch. Dazu zählen nicht zuletzt die Einsätze der Luftwaffe vom Spanischen Bürgerkrieg bis zur Luftschlacht um England, über den blutigen Kampf um Kreta und die Belagerung von Stalingrad bis hin zur furchteinflößenden Dämmerung über Berlin.