Kapitän Cook erlangte die Ehre, 1773 als erster Mensch in den Antarktischen Ozean zu segeln, den er im darauffolgenden Jahr umsegelte. Cook sah jedoch kein Land und erklärte, dass es den südlichen Kontinent nicht gebe. Fünfzig Jahre später bewies ein Ire, der im Alter von achtzehn Jahren in die Royal Navy aufgenommen worden war und bis zum Kapitän aufgestiegen war, Cook das Gegenteil und entdeckte und kartierte Teile der Küste der Antarktis. Er entdeckte auch die heutigen Inseln Elephant Island und Clarence Island und beanspruchte sie für die britische Krone. Zu Edward Bransfields abwechslungsreicher Marinekarriere gehörte die Teilnahme an der Bombardierung von Algier im Jahr 1816 an Bord des 50-Kanonen-Kriegsschiffs HMS Severn. Dann, im Jahr 1817, wurde er zum Pazifikgeschwader der Royal Navy vor Valparaíso in Chile versetzt, und während seines Dienstes dort wurde der Eigner und Kapitän eines englischen Walfangschiffs, der Williams, durch widrige Winde nach Süden getrieben und entdeckte, was passierte bekannt als die Südlichen Shetlandinseln, von denen Cook gesagt hatte, dass es kein Land gäbe. Bransfields Vorgesetzter, Kapitän Shirreff, beschloss, diese Entdeckung weiter zu untersuchen. Er charterte Williams und schickte Bransfield mit einem Master's Mate, zwei Midshipmen und einem Schiffsarzt in die Antarktis – und der Ire ging in die Geschichte ein. Trotz seiner Erfolge wurden viele Teile der Antarktis und ein Antarktis-Vermessungsschiff nach ihm benannt Als im Jahr 2000 eine Gedenkbriefmarke der Royal Mail in seinem Namen herausgegeben wurde, wurde die ganze Geschichte dieses bemerkenswerten Mannes und seiner historischen Reise nie erzählt – bis jetzt. Nach jahrzehntelanger Forschung hat Sheila Bransfield MA, ein Mitglied des UK Antarctic Heritage Trust hat die definitive Biografie eines der größten britischen Meeresforscher verfasst. Das Buch wurde vom UK Antarctic Heritage Trust empfohlen, dessen Schirmherrin, die Princess Royal, das Vorwort geschrieben hat.