Während des Siebenwöchigen Krieges von 1866 und des Deutsch-Französischen Krieges von 1870–71 leistete von Kluck schon in jungen Jahren aktiven Militärdienst. Er stieg durch die Armee auf und wurde 1913 Generalinspekteur des Siebten Armeebezirks. Während des Ersten Weltkriegs befehligte von Kluck die deutsche Erste Armee, insbesondere bei der Schlieffen-Plan-Offensive gegen Paris zu Kriegsbeginn im August 1914. Ein aggressiver Die Ungeduld des Oberbefehlshabers von Kluck (auf Wunsch des Oberbefehlshabers der Zweiten Armee von Bülow, der keine Lücken in der deutschen Front zulassen wollte, verlagerte er seinen Vormarsch südlich und östlich von Paris statt im geplanten Norden und Westen), verbündete sich mit a Mangelnde Anweisungen des deutschen Oberkommandos und wirksame französische und britische Gegenangriffe führten zum Scheitern der Schlieffen-Offensive. Von Klucks Rolle in dem Plan bestand darin, die äußerste rechte Seite der deutschen Streitkräfte beim Angriff auf die linke Flanke der Franzosen zu befehligen Nach der Eroberung Brüssels am 20. August gelang es von Kluck beinahe, Frankreich zu besiegen, da seine Streitkräfte in der ersten Schlacht an der Marne ab 6 nur 13 Meilen von der französischen Hauptstadt entfernt aufgehalten wurden -9. September 1914. Seine Streitkräfte hatten zuvor in Mons und Le Cateau verlustreiche Schlachten gegen die Briten geführt. Mit der Einstellung der deutschen Offensive änderte sich der Charakter der Schlacht zu einem Stellungskrieg, der bis Kriegsende im Wesentlichen unverändert blieb. Von Kluck selbst wurde im März 1915 schwer am Bein verletzt und schied im darauffolgenden Jahr aus dem aktiven Dienst aus Oktober 1916.