Während des Zweiten Weltkriegs entwickelten die Deutschen einen speziell angepassten U-Boot-Öltanker mit zwei Zielen. Erstens könnte durch die Betankung der Angriffs-U-Bootflotte deren Einsatzbereich und Patrouillendauer erheblich verlängert werden. Zweitens war die Wahrscheinlichkeit, dass diese Unterwassertanker einer Entdeckung entgingen, weitaus größer als bei Überwasserversorgungsschiffen. Die U-Boot-Tanker, liebevoll „Milk Cows“ genannt, wurden sowohl von den Deutschen als auch von den Alliierten als das wichtigste Element der U-Boot-Flotte angesehen. Die alliierten Streitkräfte hatten den Befehl, die Tanker zuerst anzugreifen, wann immer sie die Wahl hatten. Bis Ende 1942 waren die deutschen Milchkühe mit großem Erfolg und wenigen Verlusten im Einsatz. Doch ab 1943 wurden die deutschen Rendezvous-Chiffren immer wieder von den Alliierten gebrochen und die Verluste stiegen rapide an. Die Milchkühe waren während des langwierigen Auftankvorgangs äußerst gefährdet, da sie mit geöffneten Luken stationär an der Oberfläche lagen. Bis zum Ende des Krieges war praktisch jeder Tanker versenkt und hatte schwere Verluste an Menschenleben zur Folge. Die Geschichte dieser kritischen Kampagne wurde vom Autor gründlich recherchiert und vor dem Hintergrund des sich wandelnden Schicksals der U-Boote erzählt.